中学生は遊びから競技者への成長段階。その過程にいる子ども達のまわりの情報の質は迷信に近いものも多い。

カフェイン
中学生の我が子が定期試験の前、夜遅くまで眠そうに勉強のために起きていた。私が自分のコーヒーを入れようとしたとき、「眠いならコーヒー飲むか？」と聞いてみた。「カフェイン飲むと身長が伸びないからいらない」という答えが返ってきた。
実際にはカフェインと身長の関係は、科学的は証明されていない。競技者として自己管理をしようとしている子ども達のまわりは「迷信レベル」の常識にあふれている。

他にも
先日、あるグラウンド、高校生達の間で休憩時間に「炭酸は止めとけよ」という会話を聞いた。これも今では怪しい常識だ。ドイツでは練習中にも炭酸がグビグビ飲まれていると聞いた。
高校野球ではマウンドに内野手が集まり深呼吸を全員で行ったり、無理に笑顔を作ったりしているチームがある。これも怪しい。深呼吸や無理な笑顔はリラックス方向に気持ちを持っていけるが、リラックスと緊張のコントロールは個人差があって個々人で行うべきなはず。交代選手などは逆に深呼吸は逆効果かもしれない。リラックスがすべてではない。リラックスと緊張をコントロールする力が必要なはずなのに。

大きな経験をしたはずでは
我々の世代は、昔、大きな「迷信」を信じていた。「練習や試合で水を飲んではいけない」という根拠もない迷信レベルの常識を何年も信じていた。この常識を信じ命を落とした人も少なくない。この常識が間違いであったことを我々は知り、今は水分補修はスポーツでは常識になり、子ども達の夏の試合では給水タイムが採用されている。

勝利主義が迷信を常識にしてしまう
このような真逆な常識の転換を経験をしながらも、現在の大人たちはスポーツ少年達を「迷信」から守ることができていない。
発展しているスポーツ科学の勝利に直結しているものだけ大人たち指導者は取り入れてしまう。勝利に直結する、体力作り、技術習得方法は最新のスポーツ科学を積極的に取り入れる。しかし、目の前の勝利に直結していない、食事、休養、コンディション作り、メンタルのコントロールといった分野は優先順位が低く、手もつけられていない。日本のスポーツ科学が遅れているのではなく、大人たちが取り込んでいないだけだ。
だから、子ども達は先輩達から受け継いだ「迷信」を何代にも引き継いでしまい「常識」としてしまう。

そろそろ迷信を断ち切る時代だと思う。

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親子サッカーでは突然のルール変更を取り入れると面白い

多摩川
年末年始の多摩川のグラウンドの多くで親子サッカーが行われているのを散歩しながら見た。
「子どもVSお父さん」、「親子混合VS親子混合」だったり、いろいろな組み合わせで行われていた。年間の活動の納めや年初の初蹴りのようなイベントとして親子サッカーが行われているようなので、年末年始に見ることが多いようだ。

大人の男
親子サッカーを観察していると大人の男性（お父さん）が有利だ。技術はない人もいるが大人の男性はスピードとパワーで子どもや大人の女性に勝ってしまう。だから親子サッカーはお父さんにアドバンテージがあって、スピードとパワーで主導権を握ってしまう。

安全面から
お父さんだけ有利なゲームはつまらないし、安全面で問題がある。ブレーキの効かないサッカー未経験のお父さんがいてとても危険だ。お父さんがトップスピードで子どもと衝突は子どもが大怪我の危険にさらされる。

変則ルール
盛り上がりと安全面から変則ルールを取り入れることをお勧めする。例えば最年少の子どもやお母さんの得点は３点に、子どものヘディングは２点とすれば、ゲームはスリリングな展開になること間違いない。
さらに、ボールを二つや三つにすることも良い変則ルールだ。参加している小さな子どもにもボールを触れるチャンスが二つでれば２倍になる。

途中から
できれば、試合途中から「予告なしで」ルール変更してみよう。急な事柄に対応できるかが試される。当初スピードとパワーで圧倒的ヒーローのお父さんがどんどんルール変更によってアドバンテージを失い、飛ばしすぎたツケが回ってきてヘロヘロだ。そこにボールが二つになったりのルール変更に対応できないでおろおろするばかりだ。「ボール二つってどいうこと？」なんて考えているうちに試合時間が終わってしまう。
ルール変更で子どもに考える力をつけさせよう。突然のルール変更はとても良い「頭」のトレーニングになる。最年少が２点になったら最年少とどんなプレーをすればいいのかを考えなければならない。

親子大会は子どもの安全を第一に考えよう。子どもが楽しめればいいじゃないか？子どもがお父さんをサッカーで尊敬する必要なんてない。逆にサッカー経験者のお父さんが技術で子どもを上回っていたら、おかしいだろう。子どもの方が技術で上回っていることが正しいはずなのだから。

子どもは予想外な方向に歩き出すからおもしろい

長男
長男が成人式を迎えた。彼は今、大学２年生で体育会のラクロス部に所属している。小学生から高校生までサッカーをやって、大学に入ったらラクロスを始めた。サッカーをやっていた時と同様に懸命に取り組んでいるようだ。
このことを会社のサッカー狂いの同僚に話をしたら「お父さんはサッカーでなくて寂しくないんですか？」と質問をしてきた。「ぜんぜん寂しくないよ、ラクロスもおもしろいぜ」と答えてあげた。同僚は私が「寂しいよ。挫折してしまったよ」と答えるのを期待していたようだ。でも私の答えは本心だ。いいじゃん　ラクロスだって見てて面白いぜ。

試合観戦
ラクロスはオリンピック種目でもないマイナーなスポーツでさらに日本でのこのスポーツの歴史は浅い。しかし、集客が行われる大学生の試合は、かなり人数を集める。サッカーの関東大学リーグよりも競技場の客席を埋めてしまうこともある。多くの観客の前でプレーができる選手達は幸せものだ。長男のラクロスと次男のサッカーの試合観戦で週末の予定が埋まることが私の現在の楽しみだ。

予想ができないから面白い
話題は戻るが、前述の同僚は「私の子どもが私の期待どおりに育たなかった」という感情を期待したのだと思う。繰り返しになるが、長男のサッカーでないスポーツへの転向に寂しさ、不満もない。
子どもは親の予想や期待をはみ出して普通だ。私たちも私たちの親の期待どおりには育っていないだろうに。予想や期待からはみ出すから子育ては面白いんじゃないかと思う。

成人の日に思うこと
長男が６年生の時、受験のための休会をクラブのコーチに告げに行った。そのとき、クラブのコーチから「勉強でもスポーツでも、この子の個性は潰さないようにしましょう」と私は約束させられたことを思い出した。この子はサッカー選手にはならなかったけれど、コーチとの約束は果たしたのかなあと勝手に私は思って子育てを終えた。

声がないチームは根本に大きな問題を抱えているかもしれない

声が出てないぞ
試合を観戦していると声がでなくなってしまうチームが存在する。「声が出てないぞ」と指導者が指摘したりグラウンドに立っている気の利いた子どもが「声を出していこう」と言って、「オー」などと返事は数人から聞こえるが効き目があまりない。観戦者からみても元気がなさそうなチームに見える。

試合中の声とは何か
試合中の声とはチーム内のコミュニケーションの表れだ。声がないということはコミュニケーションがないと言える。コミュニケーションが発生していないから声が聞こえない。
こんなときのチーム内は、淡々と自分の担当の仕事を自分だけの力でこなしていて、コミュニケーションを必要としてない状況だ。大量生産をしている工場のラインに似ている。ひとつの工程をこなしている作業者は次の工程の作業者とコミュニケーションを取る必要はない。明確に作業内容とルールが決められているから作業者同士が話す必要はないからだ。
静かなチームは「工場のライン」と化しているかもしれない。個々の子ども達が形、自分の役割にこだわり過ぎて偏った状況ではないだろうか？サッカーのチームは定形業務型では良いチームは作れない。

元気がないだけではない
コミュニケーションは、チームメイトへの「要求」から始まる。自分がやりたいプレーがチームメイトの力を必要とするときに声＝要求となってチームメイトに伝える。「要求」を受けたチームメイトが「了承」や「問題点」を返答する。ここで始めてコミュニケーションが成立すると思う。他人への「要求」がでなければ、コミュニケーションは発生しない。

理屈っぽくなったが、静かなチームは、ひとりひとりがやりたいプレーがないのかもしれない。自分の役割だけをこなすことが良い選手だと子どもは考えているかもしれない。指導者は静かな子ども達に対して「声をだせ」と叫ぶ前に自主的に考え、プレーをする子どもに育てたかを振り返る必要があると思う。

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ゴールデンエイジを過ぎた中学生だって短い時間で上手になれる

ハーフタイム
公式戦のハーフタイムのグラウンドは次の試合のチームか、試合中のサブのメンバー達のものだ。このハーフタイムの練習を眺めるのも私の楽しみだ。
中学生の特にサブのメンバーの子ども達は何かから開放されていうように見える。ハーフタイムの指導者は後半のゲームプランや細かな修正点を先発メンバーに伝えることで頭がいっぱいだから、サブのメンバーに目は届かない。小学生のときは大抵のチームには指導者が複数いたからハーフタイムも指導者の管理下にあったけれど中学生になると指導者は１人か２人だから、ハーフタイム中のサブのメンバーは指導者の管理下にはない。それぞれが短い時間のなかで開放された気持ちで体を動かしている。

ロングキック
時間に制限はあるが、広さはグラウンド半分を無制限に使って良いという気分からか子ども達は2人１組になってロングキックの練習を繰り返す光景を見ることが多い。「この時間を待っていたんだ」という勢いでグラウンドに飛び出して30メートルぐらいの距離を置いてロングキックの練習をする。その練習にコーチはいないからミスキックをしても誰にも何も言われなくて済む。ボールがへんな方向に行ったとしても、ボールを取りにいくのは仲の良いチームメイトだから、気を使わないで済む。「ごめん」と言っておけば終わりだ。

3週間で
そんな中「あれっ」と思ったことがあった。M君のキックがとても良くなっていることに先週、気がついた。3週間前のハーフタイムはボールの回転が悪いのが明らかで意図をしないカーブがかかってしまうキックだったのに。今のキックは最高のキックとはいかないけれど回転は良くなっている。後はもう少し肩の力を抜けば「良いロングキック」に近いのではと素人の私は思った。
失礼ながら、3週間前のキックはどうしようもないと感じた。ゴールデンエイジと言われる小学生の高学年で基本技術を身につけないと落ちこぼれてしまうのかなとも思った。きっと３週間、毎日毎日、何回も何回もボールを蹴った結果である。
あと1週間であれば、M君はきちんとしたロングキックを身につけるだろう。もう少しでそのキックはハーフタイムのサブの練習で披露されるのでなく、レギュラーになって公式戦のゲームで披露されるかもしれない。

ゴールデンエイジを過ぎたからと言って成長が止まる訳ではない。20才を越えた大人が何ヶ月かかるようなものでも中学生は３週間あれば身につけてしまう。遊びで身につけた技術よりも、精神面が成長した子どもが努力して身につけた技術は自信につながるような気もする。

私のハーフタイムの練習を眺める小さな趣味は終わりそうにない。

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